Grupos de ambientalistas na Austrália, Tasmânia e Nova Zelândia pedem a voluntários do mundo todo que tricotem e enviem minissuéteres para salvar pinguins que foram vítimas de vazamentos de petróleo.

O Penguin Jumper Program (Programa de Suéteres para Pinguins, em tradução livre) é mantido pela organização australiana Penguin Foundation e teve início em 2001 quando um grande vazamento de petróleo afetou 438 pinguins azuis.

Naquela ocasião foram necessárias várias peças de roupas de lã sob medida pois, quando as penas de um pinguim ficam impregnadas com petróleo, elas perdem a capacidade de isolamento.

A resposta dos voluntários foi ótima: os ambientalistas receberam cerca de mil suéteres de todo o mundo.

E estes pequenos agasalhos eram muito necessários. Quando as penas de um pinguim perdem a capacidade de isolamento devido ao petróleo, a água gelada chega à pele, as aves sentem frio e, com as penas tão pesadas, fica muito difícil nadar, caçar e se alimentar.

Uma das melhores formas de evitar que estes pinguins morram é dar um banho nas aves.

Os voluntários podem checar as medidas antes de começar a tricotar os minissuéteres

Mas, os ambientalistas observaram que muitos deles, principalmente os mais fracos e os filhotes, acabavam morrendo de frio ou intoxicados antes de ser atendidos.

Mas, com os minissuéteres, as aves ficam protegidas do frio e também da intoxicação. Quando os pinguins são atingidos por petróleo, eles tentam se limpar usando o bico e, com isso, acabam intoxicados.

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No tamanho certo

Uma das porta-vozes da organização ambientalista Tamania Conservation Trust, que participou da convocação para arrecadação dos agasalhos em 2001, afirmou à BBC que os minissuéteres fizeram a diferença entre a vida e a morte para os pinguins.

A porta-voz disse que os minissuéteres eram "necessários para proteção" e que eles "evitam que as aves comecem a limpar umas as outras e engulam o petróleo tóxico antes de lavarmos as penas delas".

Depois da ótima resposta do público em 2001, desde então as organizações da região, como a Fundação Para os Pinguins da Phillip Island, fazem até concursos para escolher o melhor minissuéter para pinguins.

E, para facilitar o trabalho dos voluntários, o Penguin Jumper Program, fornece um modelo para tricotar os minissuéteres, com as medidas e formas certas para as aves.

Os ambientalistas afirmam que grande parte dos agasalhos que recebem são distribuídos para outras associações ecológicas e as peças que sobram ou aquelas que não servem são vendidas para arrecadar fundos.

(Vídeo/Livro) Um navio cargueiro que transportava minério de ferro do Brasil para a China naufragou e afundou na costa da África do Sul, despejando 1.300 toneladas de petróleo no oceano, diretamente entre as principais colônias de reprodução do pingüim Africano. Poucas horas depois que o navio afundou, pinguins encharcados de óleo começaram a chegar as praias próximas.

O resultado foi a contaminação de 40 mil pinguins e o perigo de exterminar 41% da população mundial da espécie.

Para evitar a tragédia ecológica, especialistas do mundo inteiro e mais 12.500 voluntários iniciais se mobilizaram, iniciando uma operação de resgate gigantesca e sem precedentes.

Um dos maiores apoiadores do salvamento de pinguins foi a empresa GNLD, que doou todos os milhares de litros de detergente necessários para a limpeza do óleo nos pinguins, bem como seus funcionários e distribuidores além de efetuarem campanhas, também doaram dinheiro e se tornaram voluntários no salvamento dos animais.

Dyan deNapoli, conhecida como a Dama dos Pinguins, foi enviada de Boston para a Cidade do Cabo e participou da limpeza de mais de 19 mil aves contaminadas (outras 19.500 foram transportadas para regiões seguras e mais de 2 mil filhotes receberam tratamento). Do impacto inicial da imagem de milhares de animais encharcados à alegria da devolução à natureza de 90% deles, deNapoli narra o maior resgate de animais selvagens do mundo, com a emoção de quem viveu intensamente esse esforço colossal. Uma história inspiradora, que prova como a cooperação e a generosidade de cada pessoa são capazes de preservar animais ameaçados pela destruição causada pelo próprio homem. Um sinal de esperança e um chamado à participação.

Em seu livro, intitulado 40.000 pinguins, um derramamento de óleo devastador, e a história inspiradora do maior resgate de animais do mundo, DeNapoli dá um relato em primeira mão do resgate dos pinguins, onde mergulha o leitor para o turbilhão de emoções no resgate de animais e da reabilitação deles em uma escala monumental. "

Para ler o livro gratuitamente em português click aqui

A logística de cuidar de mais de 40.000 aves é monumental e durante o processo de reabilitação de doze semanas, mais de 130 membros da equipe internacional supervisionado mais de 45.000 voluntários diferentes. Além disso, foram necessárias toneladas de peixe para alimentar os pinguins, como também toneladas de areia da praia para aquece-las e milhares de litros de detergente foram utilizados para a retirada do óleo.

O navio cargueiro MV Treasure afundou em 23 de junho de 2000,  afundou entre Dassen e as ilhas Robben na costa da África do Sul, que suportam as maiores colónias de pinguins africanos (Spheniscus demersus), em todo o mundo.