A "Ilha dos Gatos", oficialmente conhecida como "Tashiro Island" (田 代 岛) é uma ilha perto da cidade de Ishinomaki em Miyagi no Japão, e possui gatos espalhados por toda a sua extensão. 

A Ilha fica localizada a cerca de uma hora de balsa do porto Ishinomaki na Província de Miyagi, principal ilha japonesa de Honshu. Segundo os noticiários sobre o terremoto que atingiu o Japão, a ilha dos gatos estava a poucos quilômetros do epicentro do terremoto, e no caminho por qual o tsunami percorreu até a costa da província de Ishinomaki na cidade de Miyagi no Japão.

O epicentro foi localizado a cerca de 100 quilômetros ao largo da prefeitura de Miyagi, na região nordeste do Japão.O abalo, deu origem a um tsunami que atingiu a costa japonesa com uma onda de cerca de 10 metros de altura.

Uma foto que foi divulgada hoje pela TV Japonesa mostra um gato boiando no mar por sobre um escombro.

 

A Ilha dos Gatos

Para os apaixonados por gatos, este era o lugar certo para uma visita a verdadeira Gatolândia.

Aparentemente, havia lá mais gatos do que seres humanos na ilha; cerca de somente 100 pessoas que residiam na Ilha Tashiro, e a maioria delas tinha mais de 70 anos de idade. 

Era possível conhecer a ilha em um único dia de passeio, pois ela tem (ou tinha) apenas  8 quilômetros quadrados.

No passado, os habitantes viviam do cultivo da seda, e os gatos foram trazidos de barco para a ilha para eliminar os ratos que naturalmente devoravam o bicho-da-seda (os ratos são um predador natural dos bichos). A pesca era farta e popular entre os habitantes da ilha, e também recebia pescadores de outras regiões que  pernoitavam na ilha durante a noite. 

   

  

Os gatos iam para as pousadas onde os pescadores estavam hospedados e ficavam ali implorando por  alguma migalha.  Ao longo do tempo, os pescadores foram desenvolvendo um relacionamento amoroso  para os gatos e passaram a observar  atentamente os gatos, interpretando suas ações bem como de suas reações, conseguiam interpretar a previsão de tempo, se iria chover, fazer sol, se haveria ressaca na praia, e grandes quantidades de peixe no mar. 

   

Um dia, quando os pescadores estavam coletando pedras para serem usadas para fixar as redes de pesca, uma pedra maior caiu e matou um dos gatos.  Os pescadores, sentindo pena e remorso pela perda do gato, o enterram, e neste local construíram ali uma pequena capela, desde então os gatos que adoecem e morrem, são enterrados e pedras ornadas são deixadas próxima a capela.

 

Além da beleza dos gatos, há várias obras arquitetônicas inspiradas no tema,já que agora os habitantes da ilha vivem do turismo gerado pelos apaixonados por gatos que chegam para conhece-los, fotografa-los e filma-los. Anualmente, é aberto um concurso para a eleição da “melhor fotografia de gatos da ilha”, que visa incentivar ainda mais o turismo.

    

Só é possível chegar a ela através de balsa e é claro, é estritamente proibido a entrada de cães na ilha dos gatos.

As notícias sobre a tragédia ainda são escassas e por enquanto não li nenhuma nota sobre a ilha, os gatos e ou seus habitantes.

Aqui uma notícia de esperança divulgada, aonde um barco dado como desaparecido, reaparece.

80 passageiros de barco levado por tsunami estão salvos

Fonte: France Presse

TÓQUIO, 11 Mar 2011 (AFP) -Um barco arrastado pelo tsunami que varreu na sexta-feira a costa nordeste do Japão foi encontrado e seus 81 passageiros, resgatados com vida por helicópteros militares, informou neste sábado a agência Jiji Press. O barco, de uma empresa de construção naval do porto de Ishinomaki, estava na prefeitura de Miyagi.

Esse navio havia sido dado como desaparecido, tal como um trem com um número desconhecido de passageiros a bordo continua como desaparecido. O trem fazia a ligação entre as cidades de Sendai e Ishinomaki quando descarrilou, ao ser atingido pelo tsunami.

Aos gatos e aos habitantes da ilha, que durante tantos anos viveram em paz e harmonia, dividindo o alimento, a moradia, as alegrias e as tristezas, deixo aqui essa pequena recordação de um lugar que nunca deixará de existir no coração de todos aqueles que amam animais e a convivência com eles.